"Karaliaus nosis?". Taip pavadintas neseniai atrastas hadrozauras moksliniu pavadinimu Rhinorex condrupus. Jis naršė vėlyvosios kreidos augmeniją maždaug prieš 75 milijonus metų.
Skirtingai nuo kitų hadrozaurų, Rhinorex ant galvos nebuvo kaulinio ar mėsingo keteros. Vietoj to, jis turėjo didžiulę nosį. Be to, jis buvo aptiktas ne uolėtoje atodangoje, kaip kiti hadrozaurai, o Brigham Young universiteto lentynoje galiniame kambaryje.
Dešimtmečius dinozaurų fosilijų medžiotojai atliko savo užduotis su kirtikliu ir kastuvu, o kartais ir dinamitu. Kiekvieną vasarą jie kaldavo ir susprogdino tonas uolienų, ieškodami kaulų. Universiteto laboratorijos ir gamtos istorijos muziejai, užpildyti daliniais arba visais dinozaurų skeletais. Tačiau nemaža dalis fosilijų lieka dėžėse ir gipso atliejuose, išmesti į sandėliavimo dėžes. Jiems nebuvo suteikta galimybė papasakoti savo istorijų.
Dabar ši situacija pasikeitė. Kai kurie paleontologai dinozaurų mokslą apibūdina kaip antrąjį renesansą. Tai reiškia, kad imamasi naujų požiūrių, siekiant gilesnių įžvalgų apie dinozaurų gyvenimą ir laikus.
Vienas iš tų naujų požiūrių yra tiesiog pažvelgti į tai, kas jau buvo rasta, kaip buvo Rhinorex atveju.
Dešimtajame dešimtmetyje Rhinorex fosilijos buvo deponuotos Brigham Young universitete. Tuo metu paleontologai daugiausia dėmesio skyrė odos atspaudams, rastiems ant hadrozauro kamieno kaulų, todėl liko mažai laiko suakmenėjusioms kaukolėms, vis dar uolose. Tada du doktorantūros mokslininkai nusprendė pažvelgti į dinozauro kaukolę. Po dvejų metų buvo atrastas Rhinorex. Paleontologai savo darbui suteikė naują šviesą.
Rhinorex iš pradžių buvo iškastas iš Jutos srities, vadinamos Nesleno vieta. Geologai turėjo gana aiškų Nesleno svetainės aplinkos vaizdą. Tai buvo upių žiočių buveinė, pelkėta žemuma, kurioje gėlas ir sūrus vanduo maišėsi netoli senovės jūros pakrantės. Tačiau sausumoje, už 200 mylių, reljefas buvo labai skirtingas. Kiti hadrozaurai, kuoduotoji rūšis, buvo iškasti sausumoje. Kadangi ankstesni paleontologai netyrė viso Nesleno skeleto, jie manė, kad tai taip pat buvo kuoduotasis hadrozauras. Remiantis šia prielaida, buvo padaryta išvada, kad visi ketuotieji hadrozaurai gali vienodai išnaudoti vidaus ir estuarijų išteklius. Tik palenotologai iš naujo jį ištyrė, kad iš tikrųjų tai buvo Rhinorex.
Kaip dėlionės gabalas patenka į vietą, atrandant, kad Rhinorex yra nauja vėlyvojo kreidos gyvenimo rūšis. „Karaliaus nosies“ radimas parodė, kad skirtingos hadrozaurų rūšys prisitaikė ir išsivystė, kad užpildytų skirtingas ekologines nišas.
Paprasčiausiai atidžiau apžiūrėdami fosilijas dulkėtose sandėliavimo dėžėse, paleontologai randa naujų dinozaurų gyvybės medžio šakų.
——— Iš Dano Risch
Paskelbimo laikas: 2023-01-01