Dinozaurų žaismas?

Kitas požiūris į paleontologinius tyrimus gali būti vadinamas „dinozaurų žaibiškumu“.
Šis terminas pasiskolintas iš biologų, kurie organizuoja „biologinius žaidynes“. Biologinio žaibo metu savanoriai susirenka tam, kad per tam tikrą laikotarpį paimtų kiekvieną galimą biologinį mėginį iš konkrečios buveinės. Pavyzdžiui, savaitgalį gali suorganizuoti biologiniai židiniai, kad surinktų visų varliagyvių ir roplių, kuriuos galima rasti kalnų slėnyje, mėginius.
„Dino-blitz“ idėja yra surinkti kuo daugiau vienos dinozaurų rūšies fosilijų iš konkrečios fosilijos lovos arba tam tikro laikotarpio. Surinkę didelį pavienių rūšių pavyzdį, paleontologai gali ieškoti anatominių pokyčių per visą rūšies narių gyvenimą.

2010 metų vasarą paskelbti vieno dinožaidimo rezultatai sukrėtė dinozaurų medžiotojų pasaulį. Jie taip pat išprovokavo šiandien vykstančią diskusiją.
Daugiau nei šimtą metų paleontologai ant dinozaurų gyvybės medžio nupiešė dvi atskiras šakas: vieną Triceratops ir vieną Torosaurus. Nors tarp jų yra skirtumų, jie turi daug panašumų. Abu buvo žolėdžiai. Abu gyveno vėlyvuoju kreidos periodu. Abiem už galvų išdygo kaulinės maivynės, tarsi skydai.
Tyrėjai stebėjosi, ką apie tokias panašias būtybes gali atskleisti „dino-blitz“.

Per dešimt metų iš iškastinių medžiagų turtingas Montanos regionas, žinomas kaip Hell Creek formacija, buvo gautas Triceratops ir Torosaurus kaulams.
Keturiasdešimt procentų fosilijų buvo iš Triceratops. Kai kurios kaukolės buvo amerikietiško futbolo kamuolio dydžio. Kiti buvo mažų automobilių dydžio. Ir jie visi mirė skirtingais gyvenimo tarpsniais.
Kalbant apie Torosaurus palaikus, išsiskyrė du faktai: pirma, torozauro fosilijų buvo nedaug, antra, nesubrendusių ar jaunų torozauro kaukolių nerasta. Kiekviena iš Torosaurus kaukolių buvo didelė suaugusiojo kaukolė. Kodėl taip buvo? Kai paleontologai svarstė šį klausimą ir atmetė vieną galimybę po kitos, jiems liko viena neišvengiama išvada. Torosaurus nebuvo atskira dinozaurų rūšis. Dinozauras, kuris ilgą laiką buvo vadinamas Torosaurus, yra paskutinė suaugusiųjų Triceratops forma.

Įrodymas buvo rastas kaukolėse. Pirmiausia mokslininkai išanalizavo bendrą kaukolių anatomiją. Jie kruopščiai išmatavo kiekvienos kaukolės ilgį, plotį ir storį. Tada jie ištyrė mikroskopines detales, tokias kaip paviršiaus tekstūros sudėtis ir smulkūs raukšlių pokyčiai. Jų tyrimas parodė, kad Torosaurus kaukolės buvo „smarkiai pertvarkytos“. Kitaip tariant, torozauro kaukolės ir kaulinės raukšlės per gyvūnų gyvenimą patyrė didelių pokyčių. Ir tie remodeliavimo įrodymai buvo žymiai didesni nei įrodymai net didžiausioje Triceratops kaukolėje, kai kurios iš jų rodė pokyčių požymius.
Dideliame kontekste „dino-blitz“ radiniai aiškiai rodo, kad daugelis dinozaurų, identifikuotų kaip atskiros rūšys, iš tikrųjų gali būti tik viena rūšis.
Jei tolesni tyrimai patvirtins Torosaurus kaip suaugusiųjų Triceratops išvadą, tai reikš, kad vėlyvojo kreidos periodo dinozaurai tikriausiai nebuvo tokie įvairūs, kaip mano daugelis paleontologų. Mažiau dinozaurų tipų reikštų, kad jie buvo mažiau prisitaikę prie aplinkos pokyčių ir (arba) jau nyksta. Bet kuriuo atveju vėlyvojo kreidos dinozaurai būtų labiau linkę išnykti po staigaus katastrofiško įvykio, kuris pakeitė Žemės oro sistemas ir aplinką, nei įvairesnė grupė.

——— Iš Dano Risch